ESPECIAL.- La familia de un hombre de California está pidiendo su liberación después de decir que fue arrestado injustamente en Venezuela y retenido para pedir un rescate por decenas de miles de dólares pocos días después de que la administración Biden aliviara las sanciones petroleras paralizantes contra el gobierno socialista.
El arresto de Savoi Wright el 24 de octubre, del que no se había informado anteriormente, se ha convertido en el último punto crítico en la frágil relación entre Estados Unidos y el gobierno de Nicolás Maduro que, según los críticos, debería conducir a un regreso a las sanciones.
Pero todo lo que la familia de Wright quiere es que el empresario de 38 años regrese a casa. Saben muy poco sobre las circunstancias de su arresto. No se han presentado cargos penales, no se le ha permitido ver a un abogado y el gobierno venezolano no ha dicho dónde se encuentra detenido.
“Es una pesadilla. Es como si estuvieras viendo una película de terror pero estás dentro de ella”, dijo su madre, Erin Stewart, a The Associated Press en una entrevista telefónica desde su casa en Oakland.
Wright se suma a al menos otros siete ciudadanos estadounidenses que permanecen encarcelados en Venezuela. Pero su arresto se destaca porque se produjo inmediatamente después de una medida políticamente arriesgada del presidente Joe Biden para revertir las sanciones petroleras paralizantes contra la nación de la OPEP, junto con un acuerdo del 17 de octubre en Barbados entre el gobierno de Maduro y sus oponentes para celebrar elecciones el próximo año. año.
Casi de inmediato, Maduro pareció repudiar el acuerdo cuando la Corte Suprema de la nación, repleta de leales, suspendió los resultados de una primaria opositora ganada por María Corina Machado, una exlegisladora proestadounidense.
La administración Biden ha dicho que está preparada para restablecer las sanciones si Maduro incumple sus compromisos, que incluyen revertir las prohibiciones que impiden a Machado y otros ocupar cargos públicos, y comenzar a liberar a presos políticos y ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente a finales de noviembre.
Esa posición fue reafirmada el viernes por el Departamento de Estado de Estados Unidos en respuesta a preguntas sobre el arresto de Wright.
“El incumplimiento de los términos de este acuerdo llevará a Estados Unidos a revertir las medidas adoptadas”, afirmó el portavoz Matthew Miller.
La administración del expresidente Donald Trump intensificó las sanciones a Venezuela en 2019 después de acusar a Maduro de permanecer en el poder mediante una elección fraudulenta y luego reconoció al líder de la oposición democráticamente elegido Juan Guaidó como el presidente legítimo del país.
Algunos exfuncionarios de la administración Trump dicen que el arresto de Wright es solo el último ejemplo de que Maduro actúa de mala fe.
“Es inaceptable que Maduro juegue con vidas estadounidenses”, dijo Kimberly Breier, exdiplomática de alto rango de Estados Unidos en América Latina y arquitecta de la campaña de “máxima presión” de Trump contra Maduro. “Habrá un acuerdo bipartidista en Washington en los próximos días de que el acuerdo de Barbados, que apenas tiene un mes, está finalizado”.
Elliott Abrams, enviado especial de la administración Trump a Venezuela, añadió: “Maduro está descubriendo el farol de Biden”.
El Departamento de Estado ha advertido repetidamente a los ciudadanos estadounidenses que no viajen a Venezuela por el riesgo de secuestro y extorsión. Grupos criminales sofisticados, a veces en connivencia con las fuerzas de seguridad del gobierno, atacan a hombres desprevenidos en línea o en la vecina Colombia con ofertas de romance.
Wright parece ser apenas el segundo ciudadano estadounidense detenido desde que Venezuela liberó el año pasado a cinco ejecutivos petroleros de Citgo, con sede en Houston, y a otros dos estadounidenses a cambio de que el gobierno estadounidense liberara a dos sobrinos de la esposa de Maduro que habían sido encarcelados por cargos de narcóticos.
Este nativo de Berkeley, California, de 6 pies 10 pulgadas (208 centímetros), graduado de la Universidad Loyola Marymount, durante más de una década ha dividido su tiempo entre Oakland, Miami y Sudamérica mientras trabaja de forma remota como oficial de préstamos hipotecarios, su familia dicha.
“Le encantaba el estilo de vida nómada”, dijo Stewart, quien no sabía que su hijo estaba en Venezuela hasta que se enteró de su arresto. “Dondequiera que iba era visto como un gigante gentil e inmensamente amado”.
Stewart dice que ha hablado con su hijo sólo una vez desde que comenzó su terrible experiencia, después de que familiares y amigos se apresuraron a pagar un fuerte rescate a sus captores que apenas podían pagar. Wright contó cómo la policía lo detuvo mientras estaba en un parque con una mujer que tenía drogas. Su familia sospecha que ella era parte de una trampa. Más tarde, una vez que la policía descartó cualquier delito criminal por parte de Wright, determinaron que no tenía sello en su pasaporte y lo entregaron a las autoridades de inmigración para su deportación, dice Stewart.
No está claro qué pasó después. Pero otros reclusos le han dicho a su familia que Wright está detenido en una antigua fábrica textil convertida en centro de detención dirigido por la temida contrainteligencia militar de Venezuela. Decenas de ex presos políticos han denunciado haber sido torturados y abusados en el sótano de la instalación, a la que los guardias se refieren amenazadoramente como la “Casa de los Sueños”.
Stewart dice que teme que su hijo también esté siendo sometido a tortura psicológica. La salud de su hijo también es motivo de preocupación debido a las estrictas restricciones dietéticas provocadas por graves alergias alimentarias.
El fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, no proporcionó ninguna información sobre el caso de Wright. (Fuente AP)